El camp dels catalans. Agde en el sistema concentracionari francès (1939-1940)

El 28 de febrero de 1939, el general Ménard, al cargo de todos los campos franceses, notificaba al prefecto del departamento del Hérault la decisión de la ubicación y construcción en Agde de un campo de concentración con el objetivo de trasladar hasta 25.000 refugiados republicanos cerrados en los campos de las playas del Rosselló y aligerar la carga económica que el departamento de los Pirineos Orientales estaba asumiendo desde su llegada. Unas semanas más tarde, llegaron los primeros voluntarios españoles que, dirigidos por dos compañías de ingenieros procedentes del campo de Saint-Cyprien, empezaron a construir el campo 1 y el 2 y poco más tarde el 3, el cual se conocería como «campo de los catalanes», donde la mayoría de internos era de origen catalán. Este campo vivió un proceso de «catalanización» que lo hizo diferente al resto de campos del sistema concentracionario francés, donde el sentimiento de pertenencia, de formar parte del colectivo catalán en el exilio, fue decisivo para la supervivencia concentracionaria dentro de la cotidianidad vivida entre alambradas. Igualmente, otro hecho singular fue la vitalidad del campo. Si bien la monotonía era una característica de la vida concentracionaria, hubo una intensa actividad social, cultural, deportiva y musical. Sin embargo, la existencia del campo, así como las actividades que se llevaron a cabo, ilustran uno de los fenómenos fundamentales del exilio de 1939: la profunda división entre la mayoría de exiliados catalanes y aquellos provenientes del resto de España; una división que se expresa en todos los ámbitos posibles: el político, el cultural, y el de los refugiados en los campos, y Agde es el ejemplo principal. Así mismo, se evidenció la ruptura casi irreversible entre el mundo republicano catalán (representado mayoritariamente por Esquerra Republicana) y los comunistas (el PSUC). Agde ejemplificaba la compleja organización del exilio catalán en los años inmediatamente posteriores a la derrota de 1939.

Laia Arañó Vega (Vilanova i la Geltrú, 1980) se doctoró en Historia Moderna y Contemporánea por la Universitat Autònoma de Barcelona el 2021 y se licenció en Documentación en la especialización de Información y Sistemas Documentales por la Universitat Oberta de Catalunya al 2008. Actualmente, es profesora colaboradora en esta universidad en el Máster de Historia del Mundo Contemporáneo y miembro del Grupo de Investigación sobre Dictaduras y Democracias (GReDD-CEDID) de la Universitat Autònoma de Barcelona. Trabaja en el Archivo Carles Pi i Sunyer-Fundació Carles Pi i Sunyer en Barcelona, centro especializado en estudios sobre la guerra civil y la posguerra en Cataluña y en el exilio catalán de 1939. Ha colaborado en varias obras colectivas y ha publicado numerosos artículos y trabajos en revistas especializadas sobre la diáspora republicana de 1939 y los campos de concentración en el sur de Francia.